――「しつけ」では解決しなかった我が家の答え
夜、部屋の明かりを落としたあと。
静かに眠れるはずの時間に、突然響く犬の鳴き声。
近所への気遣い、眠れない不安、
そして何より「どうして？」という戸惑い。
夜に吠える犬を前にすると、
多くの飼い主はしつけが足りないのではと自分を責めてしまう。
でも実際は、
夜に吠える理由の多くは「問題行動」ではなく、
犬なりのSOSだった。
夜に吠える犬は珍しくない
まず伝えておきたいのは、
夜に吠える犬は決して珍しくないということ。
特に、
- シニア期に入った犬
- 体調や生活リズムが変わった犬
- 留守番や分離不安を抱えている犬
こうした条件が重なると、
昼間は落ち着いていても、夜になると不安が表に出やすくなる。
夜は、犬にとって「情報が少ない時間」だ。
視覚が使えず、聴覚だけが鋭くなる。
その状態で不安を感じれば、吠えるのは自然な反応でもある。
夜に吠える主な原因
原因① 不安・分離不安
夜は飼い主の動きが減り、
犬にとっては「世界が止まった」ように感じる時間。
特に分離不安の傾向がある犬は、
- 飼い主が別の部屋に行った
- 寝息や物音が消えた
- 照明が落ちた
こうした変化を「置いていかれた」と受け取ることがある。
原因② 外の音・刺激
人間には気にならない音でも、
犬にははっきり聞こえている。
- 遠くの車の音
- 風で揺れる物
- 隣家の生活音
夜は静かな分、
小さな音が強調されて聞こえる。
それが警戒心を刺激し、吠えにつながる。
原因③ 体調・加齢による変化
シニア期に入ると、
- 排泄の我慢がきかなくなる
- 体の違和感が増える
- 眠りが浅くなる
こうした変化が重なり、
夜中に目が覚め、不安や不快感から吠えることがある。
これは「老化」ではあるけれど、
異常ではない。
原因④ 生活リズムの乱れ
昼間の活動量が少なかったり、
昼寝が長すぎたりすると、
夜にエネルギーが余る。
結果として、
- 寝付けない
- 目が冴える
- 退屈や不安が増す
そして吠える。
我が家の場合｜吠えなかった犬が吠え始めた理由
我が家のヤックルは、
もともと夜に吠える犬ではなかった。
でも夏の終わりに体調を崩してから、
夜中に落ち着かなくなることが増えた。
吠えはしない。
でも、ソワソワして、呼吸が浅くなり、
「起きている」時間が長くなった。
そこで気づいた。
吠えは出ていないけれど、不安は確実にあった。
ジーナは逆に、
不安や違和感を声に出すタイプ。
同じ環境でも、
表現の仕方はまったく違った。
やってはいけなかった対策
最初に失敗したことも正直に書く。
- 「ダメ！」と制止する
- 無理に静かにさせる
- 無音の環境を作る
これらは一時的に吠えが止まっても、
根本の不安は消えなかった。
むしろ、
「伝えてはいけない」と学習させてしまう危険すらある。
効果があった夜の対策
対策① 音の環境を整える
我が家で一番変化があったのは、音。
- 無音を避ける
- 一定で変化の少ない音を流す
- 音量はかなり小さめ
犬用BGMや、
インストゥルメンタルの静かな音楽を、
「聞こえるか聞こえないか」くらいで流した。
これだけで、
外音への反応が明らかに減った。
対策② 明かりを完全に消さない
真っ暗な空間は、
犬にとって想像以上に不安を増やす。
- 間接照明
- 廊下の常夜灯
ほんのり明かりを残すだけで、
落ち着き方が変わった。
対策③ 夜のルーティンを固定する
夜の流れを毎日同じにした。
- 同じ時間にトイレ
- 同じ順番で部屋を移動
- 同じ音、同じ明かり
「予測できる夜」は、
犬の不安を大きく減らす。
対策④ 吠える前に寄り添う
吠えてから対応するのではなく、
吠えそうなタイミングで声をかける。
「大丈夫だよ」
それだけでいい。
犬は、
声そのものよりも「存在」を感じ取る。
夜に吠える犬に必要なのは「安心」
夜に吠える犬を前にすると、
どうしても「吠えを止める」ことに意識が向く。
でも本当に必要なのは、
吠えなくても大丈夫な状態を作ることだった。
- 不安を感じても戻れる場所
- 音や光で守られた空間
- 飼い主の存在を感じられる環境
それが整うと、
吠えは自然と減っていく。
夜に吠える犬は、何かを伝えている
夜の吠えは、
わがままでも、しつけ不足でもない。
「怖い」
「不安」
「気づいて」
そのサインを、
行動ではなく背景として見てあげる。
そうすると、
対策は自然と見えてくる。
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